Khruangbin: Laura Lee sabe lo que quieres

En su nuevo álbum A La Sala, la banda vuelve a lo básico

Presiona play en cualquier canción de Khruangbin y serás transportado lentamente a una utopía instrumental. Dependiendo de la pista, podrías disfrutar del funk de África Occidental, el blues del Medio Oriente o la instrumentación del sudeste asiático. Seguro que también hay algo de surf rock y R&B en la mezcla. Incluso podrías vivir tus fantasías de vaquera con sus ofertas infusionadas de zydeco del sur. Así que tiene sentido que el nombre de la banda (pronunciado “krung-bin”) sea la palabra tailandesa para “avión”. Las canciones seguramente serán un éxito en la carretera este verano, ya que Khruangbin estará de gira por América y Europa. Y estarán acompañados de una amplia variedad de otros artistas que también están creando su propia música idiosincrática y única: Hermanos Gutiérrez, John Carroll Kirby, Peter Cat Recording Co., Men I Trust y Arooj Aftab.

A continuación, Lee habla sobre lo que más espera en la gira, su recuerdo favorito de la grabación del nuevo álbum y cómo ha evolucionado desde el debut de la banda.

¿Puedes contarme sobre la inspiración detrás del título del álbum A La Sala, que se traduce como “A la habitación” en español?

Sentimos que lo que terminamos haciendo era un álbum que era realmente íntimo y personal entre los tres. Somos como una familia y “a la sala” era algo que solía decir a mi propia familia cuando tenía tres o cuatro años para que todos fueran a la sala de estar y estuvieran juntos. Simplemente corría por la casa y lo gritaba. Así que esto se sentía como ese sentimiento. Los tres vivimos en diferentes partes de Estados Unidos y era como decirles: “Vayan a la sala de estar ahora”.

La música de este proyecto recuerda mucho de tu trabajo anterior. ¿Por qué la intención de tratar este álbum en particular como un regreso a casa?

Esto no tiene que aplicarse a una banda, pero creo que a veces te sientes atraído por cosas debido a diversas influencias a tu alrededor y quieres hacer todas esas cosas que te llaman. Así que para nosotros, nos sentimos atraídos a través de la industria para hacer varias cosas a lo largo de nuestra carrera. Queríamos volver a hacer música para nosotros mismos y no preocuparnos por cómo la recibirían los demás. Cuando empezamos, no pensábamos que tendríamos una banda como nuestra carrera. Era solo por diversión. La intención detrás de escribir es tan diferente cuando no estás escribiendo con presión o pensando en cómo la música se traduce en un festival o cualquier otro factor externo.

Desde su álbum debut, The Universe Smiles Upon You de 2015, la banda fundada en Houston (compuesta por la bajista Laura Lee, el guitarrista Mark Speer y el baterista Donald “DJ” Johnson) ha continuado creando una mezcla de subgéneros globales con su música. Su segundo álbum, Con Todo El Mundo, hizo paradas en Irán y México para ofrecer un sonido suave, pero vibrante. Pero el último, Mordechai, fue una desviación de su vibra serena típica (para el descontento de algunos de sus fanáticos) y optó por más voces y melodías animadas.

Su nuevo álbum A La Sala, ya disponible, muestra un regreso a su forma. “Queríamos volver a un lugar más simple y sincero,”. “No quiero decir que estábamos perdidos de ninguna manera, pero creo que necesitábamos recordarnos a nosotros mismos de dónde venimos y por qué comenzamos la banda en primer lugar.” Los fanáticos estarán contentos de saber que la nueva música recuerda mucho de su trabajo anterior; es íntima, etérea y ligera—cualidades que ahora se han vuelto sinónimos de ellos.

Teniendo eso en mente, ¿por qué elegiste “A Love International” como el primer sencillo?Era importante hacer saber a nuestros fans que seguimos siendo una banda instrumental en el fondo. Nuestro último álbum tenía muchas voces y todos los sencillos tenían muchas voces, y aunque es algo que seguimos explorando, creo que algunas personas echaban de menos esa pieza instrumental original. “A Love International” es una canción poderosa sin palabras. Era importante comenzar con eso. ¿Fue esa la primera canción que grabaron?No, en realidad, la última canción del álbum, “Les Petits Gris”, fue la primera. Esa es muy especial y tierna. Cuando grabamos esa canción y supimos que iba a estar en el álbum, significaba que el resto del álbum necesitaba poder estar con esa canción. Pensamos en un álbum como un cuerpo completo de trabajo y esa canción no habría encajado con nuestro último álbum de ninguna manera. Así que esto fue casi como una declaración de tesis que dictó cómo necesitaba sentirse el resto del álbum.

¿Hay alguna canción en el álbum de la que estés más orgullosa?

Estoy más orgullosa de “Pon Pón”, no porque me haya desafiado necesariamente, sino porque casi la descartaron varias veces porque simplemente no había llegado a un lugar donde se sintiera bien. Fue una pista que realmente se juntó al final. Hicimos algunos ajustes menores en el ritmo y luego añadimos estas voces realmente divertidas y ahora se siente integral.

¿Cómo sabes cuándo una canción ha llegado a ese “buen lugar?”

Creo que simplemente lo sabes. Tienes que confiar en cómo te sientes y si se siente bien, entonces es el momento. Tenemos esta regla en la banda de que si no es un sí, es un no. Si alguien tiene cara de signo de interrogación, entonces no está quite ahí todavía.

¿Tienes un recuerdo favorito de la grabación del álbum que te resalte más?

Sí, lo tengo. El proceso de escritura del álbum puede ser realmente intenso porque es tan creativo y tan mental. No solo lidias con tus propias ansiedades, sino que también lidias con las de los demás. Puede ser un lugar estresante a veces, pero hay momentos mágicos que ocurren que te recuerdan por qué el proceso es tan importante. Al final de “Todavía Viva,” que es la sexta pista, hay todas estas paradas falsas. Eso sucedió orgánicamente. Todos estábamos tocando y nos detuvimos y supimos que era una pausa y luego nos miramos y todos volvimos a entrar y seguimos haciéndolo. Fue un momento musical alegre y todos estábamos riendo. Esa fue mi parte favorita del proceso de escritura. Fue muy entrañable.

¿Cómo crees que has evolucionado como artista desde el álbum debut de la banda?

En términos de hacer música, puedo ver este camino en mi proceso creativo que casi imita la vida humana. Hay una simplicidad cuando comienzas y estás en tus años adolescentes y sientes la necesidad de impresionar y encajar, y luego llegas a un lugar donde dices: “De hecho, no me preocupa impresionar a nadie.” Ese es el lugar en el que estoy ahora. Me siento un poco más segura sobre quién soy como intérprete y puedo escucharlo, especialmente cuando toco las canciones del último disco. Definitivamente estaba tratando de ser más complicada de lo que soy naturalmente.

La banda se está preparando para salir de gira y no has tocado en más de un año. ¿Cómo te sientes?

Ahora me siento más tranquila. Comenzamos los ensayos hace unas semanas y creo que la ansiedad proviene de la anticipación. No había tocado con Mark y DJ desde que hicimos el álbum y, aunque puedo practicar con las pistas todos los días, es estresante no saber cómo se va a sentir realmente cuando lo toques juntos. Y ahora que hemos estado en una sala tocando, es como: “Oh, no, estamos bien.” Creamos esta banda y somos quienes somos porque se unen de esta manera.

Ahora que eres madre, ¿han cambiado tus sentimientos sobre estar de gira?

Ha cambiado literalmente todo. No solo por empacar para ella y averiguar cómo funcionarán las logísticas de eso, sino también por querer pasar más tiempo con ella y menos tiempo haciendo algunas cosas que eran muy que consumían mucho tiempo en la carretera. Por ejemplo, tenía un cambio de vestuario cada noche y eso significaba que tenía que tener dos pruebas y había tanto estrés por asegurarme de que todo estuviera bien. Aún no he decidido cómo quiero abordar eso. Veremos cómo va. Quizás se trate de hacer algo más simplificado. Pero hay ciertos lugares a los que me voy a retirar porque mis prioridades han cambiado.

¿Hay alguna canción del álbum que estés más emocionada de tocar?

Buena pregunta. Supongo que “May Ninth.” Mark la escribió hace unos 20 años y ha sido una canción que se ha mencionado durante cada proceso de álbum y nunca encontró su hogar hasta este disco. Se siente realmente especial, así que estoy emocionada de ver cómo se traduce.

Juliana Ukiomogbe / ELLE