Ve los recién descubiertos dibujos de Nazca que representan llamas, sacrificios humanos y más.
Un estudio asistido por IA identificó 303 geoglifos previamente desconocidos en el desierto peruano. El arte presenta figuras sorprendentes, como orcas sosteniendo cuchillos.
Con la ayuda de la inteligencia artificial, los investigadores han encontrado cientos de obras de arte antiguas grabadas en el suelo pedregoso del desierto de Nazca en Perú. Estas llamadas geoglifos, que presentan cabezas decapitadas, llamas, orcas sosteniendo armas y más, fueron probablemente creadas por la cultura Nazca, un grupo indígena sudamericano preincaico conocido por las famosas Líneas de Nazca.
Las Líneas de Nazca fueron registradas por primera vez por científicos en 1927. En casi un siglo posterior, los investigadores atribuyeron alrededor de 430 geoglifos figurativos al pueblo Nazca. Ahora, un nuevo estudio asistido por IA, publicado en los Proceedings of the National Academy of Sciences, ha encontrado 303 geoglifos adicionales en tan solo seis meses. Estos dibujos, creados hace al menos 2,000 años en un desierto elevado en el sur de Perú, brindan información sobre las costumbres de la antigua civilización Nazca.
El pueblo Nazca prosperó aproximadamente entre el 200 a.C. y el 600 d.C., viviendo en asentamientos desérticos costeros a lo largo del río Nazca. A lo largo de los siglos, los arqueólogos han encontrado muchas cerámicas pintadas vinculadas a los Nazca, pero los artefactos más perdurables de esta civilización son, sin duda, sus geoglifos. El pueblo Nazca grababa estos dibujos en el suelo al retirar selectivamente la roca rojiza de la superficie del desierto para revelar un suelo más claro. Sus geoglifos más grandes muestran formas y patrones geométricos que miden hasta 30 millas de largo, mientras que sus figuras representativas, que retratan animales y plantas silvestres, se extienden hasta unos 1,200 pies de largo.
Para identificar el nuevo grupo de geoglifos —que son más antiguos, pequeños y menos nítidos que los previamente descubiertos— los investigadores emplearon un modelo de inteligencia artificial entrenado para detectar líneas tenues en imágenes satelitales del desierto. La I.A. puede detectar contornos 20 veces más rápido que los humanos, informa Harry Baker de Live Science. Una vez que el modelo identificó varias figuras, el equipo viajó a algunas de las ubicaciones escaneadas para confirmar la existencia de las ilustraciones.
Los científicos pasaron más de 2,600 horas inspeccionando manualmente estos sitios, capturando fotografías con drones y realizando inspecciones de campo, según informa Jeremy Hsu de New Scientist. Aun así, el autor principal Masato Sakai, un arqueólogo de la Universidad de Yamagata en Japón, dijo a Agence France-Presse que el modelo de I.A. “nos permitió mapear la distribución de los geoglifos de una manera más rápida y precisa”.
Añadió: "El método tradicional de estudio, que consistía en identificar visualmente los geoglifos a partir de imágenes de alta resolución de esta vasta área, era lento y conllevaba el riesgo de pasar por alto algunos de ellos."
El estudio señala que los 303 "nuevos" geoglifos representan figuras humanoides, ganado, peces, gatos, aves, una escena ceremonial, personas interactuando con animales y—lo más notable—ballenas asesinas empuñando armas.
"En algunas cerámicas del periodo Nazca, hay escenas que representan orcas con cuchillos cortando cabezas humanas", dice Sakai a New Scientist. "Así que podemos posicionar a las orcas como seres que realizan sacrificios humanos".
El propósito de las enormes ilustraciones de los Nazca, que aparentemente solo son apreciables desde una vista aérea, sigue siendo un misterio, aunque algunos historiadores sugieren que la civilización las creó con un motivo espiritual.
Según la UNESCO, que designó los geoglifos como Patrimonio de la Humanidad en 1994, las líneas representan una "notable manifestación de una religión común y homogeneidad social". Los autores del estudio creen que en los próximos años podrán identificar unos 250 geoglifos más de los Nazca que fueron detectados por el modelo de inteligencia artificial, pero que no tuvieron tiempo de examinar en persona.
"El análisis basado en IA de los datos de teledetección es un gran avance, ya que aún no existe un mapa completo de los geoglifos de la región de Nazca", dice Karsten Lambers, arqueólogo de la Universidad de Leiden en los Países Bajos, quien no participó en el estudio, a New Scientist. Sin embargo, "incluso esta nueva y poderosa tecnología es más propensa a encontrar los geoglifos más visibles—los frutos más fáciles de alcanzar—que los más difíciles que probablemente aún estén por descubrir".
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